中等收入陷阱是指，一個國家在成為中等收入國家后，經濟增長乏力、增長放緩、人均收入水平難以提高的現象。

　　“中等收入陷阱”的第一個誘因是經濟風險。經濟增長是“雙刃劍”。改革開放以來，中國主動參與國際產業(yè)分工，以勞動力富裕、用工成本低、能源資源價格便宜等比較優(yōu)勢，積極吸引外資，面向國際市場，大力發(fā)展勞動密集型產業(yè)，快速實現了從低收入國家向中等收入國家的轉變，但也帶來代價高、消耗大、收益低、失衡嚴重等問題。主要表現在：

　　制造業(yè)大而不強，缺少核心競爭力。我國三產比重過低，產業(yè)結構亟須優(yōu)化。許多行業(yè)都集中在加工組裝領域，處于全球產業(yè)鏈低端。一些規(guī)模很大的加工廠，只是“生產車間”，在研發(fā)、技術、專利、標準制定和品牌、銷售、服務等高附加值環(huán)節(jié)往往是“人家說了算”。由于產業(yè)缺“芯”，自主創(chuàng)新能力弱，關鍵技術靠國外，大量產業(yè)利潤只能拱手讓給外方，造成沿海眾多加工制造企業(yè)“工廠大了，員工多了，工資卻漲不上去”。

　　勞動力成本上升，人口紅利逐漸減弱。近兩年，“用工荒”頻現于東南沿海，并向中西部擴散，農民工中的青壯年比例明顯下降，勞動力供求關系開始朝著“劉易斯拐點”發(fā)生全面性、趨勢性變化。隨著用工成本增加，人口紅利對經濟增長的貢獻度正在減少，并影響到中國經貿的國際競爭力。

　　過于倚重投資驅動，環(huán)境壓力增大。我國近30多年走了一條典型的高強度投入、外延式發(fā)展道路，追求超高速增長，各方面繃得太緊，直接帶來了資源透支、產能過剩、排放過量、生態(tài)環(huán)境惡化等問題。2010年中國GDP占世界的9.5%，一次性能源消耗達32.5億噸標準煤，能耗強度是美國的3倍、日本的5倍。電力、鋼鐵、有色等8個行業(yè)單位產品平均能耗比世界先進水平高47%。

　　需求結構不平衡，居民消費率長期偏低。一個高收入國家都是以中等收入群體為主導的“消費型社會”。而我國政府、企業(yè)和居民三大收入主體結構中，天平不斷向政府和企業(yè)傾斜，政府和企業(yè)在獲得高收入增長的條件下，將較多資金用于投資。分配失衡制約著消費能力，居民消費較難擴大。2001至2010年，我國投資率從36.5%升到48.6%，消費率則從61.4%降到47.4%，其中居民消費率從45.3%降到33.8%，遠低于發(fā)達國家70%左右的水平，甚至低于“金磚國家”的巴西、印度。